Reseña del álbum 

Rupi’s Dance 

de Ian Anderson

2003

Hola a todos. Con mucho cariño he preparado esta reseña del álbum Rupi's Dance. Espero les guste y disculpen si me he extendido en aras de explicar mejor las canciones. Aparte de reseña, es tal vez una guía para cuando estén escuchando el disco. Espero la disfruten tanto como yo disfruté el escribirla.

El legendario líder de la no menos legendaria banda Jethro Tull, nos invita a escuchar su cuarto álbum en solitario, después de “Walk into Light”, “Divinities: Twelve Dances with God” y “Secret Language of Birds”. Esta vez, nos trae canciones con bellos arreglos (como es su costumbre), excelentes músicos invitados, como el percusionista Leslie Mandoki, si bien las letras tienden a ser un poco menos densas que lo acostumbrado en su profunda lírica. Si es que hay un tema central en el disco, este puede ser los temores cotidianos, aquellas cosas que la sociedad del siglo veintiuno nos presenta de a diario, y la forma muy personal en que Anderson lidia con ellas. Así por ejemplo, “Calliandra Shade” nos muestra en sus palabras, cómo la hora del café es un momento de relajación en la sociedad europea, mientras el apresurado americano pasa a Starbucks a tomarse apenas un café en segundos, o bien en medio de una reunión de negocios.

El tema que da nombre al disco es una liviana meditación acerca de una gata de 14 semanas de edad, Rupi. Anderson es un gran fanático de los gatos, cría los propios en casa y constantemente efectúa donaciones a fundaciones de conservación de felinos salvajes. Aquí habla de cómo le seduce ver la forma en que apenas camina, y le parece que baila al paso de lo que suene de fondo, sea CNN, o las canciones Pavane o Bourée. Este es un tema sencillo y con pocos instrumentos, guitarras acústicas, flauta, bajo y alguna percusión que completa el cuadro añadiendo contratiempos.

“Lost in Crowds” es un tema mucho más elaborado, incorporando un cuarteto de cuerdas (dos violines, una viola y un cello), que trata del cómodo anonimato que le da el pasar por aeropuertos, aceras congestionadas y malls, donde nadie se le acerca a hacerle preguntas, en contraposición con fiestas de ricos y famosos en las que él trata de establecer conversación culta y significativa, y la gente indefectiblemente se aburre pese a sus intentos por decir cosas inteligentes. Como podrán escuchar, tiene secciones suaves en las cuales, casi como un secreto, trata de explicar sus sentimientos, pero el coro arranca agresivo retando a la gente de las multitudes sin rostro a que se le acerque a preguntarle quién es él, envalentonado por ser otro camaleón urbano sin identidad.

El cuarto tema, “A Raft Of Penguins”, es tal vez uno de los más bellos momentos del disco, que trata con ironía el temor de Anderson cuando le toca enfrentarse a músicos de orquesta – como los del cuarteto de cuerdas que acompaña la canción. Recordemos que el tour Rubbing Elbows de 2002 le permitió rozarse con orquestas sinfónicas y muchos flautistas invitados, como el gran James Galway. A su vez, los músicos de formación están temerosos porque saben que él tocará sin partitura (pues no lee música), improvisando de vez en cuando, lo cual es una pesadilla para ellos. Para Anderson, estos músicos son una “balsa de pingüinos en un mar congelado” (el mar representa a la audiencia). “Contando hasta once, comienzan a rezar” se refiere a la hermosa sección de diálogo entre la flauta y las cuerdas, en compás de once por ocho, que es inusual si no omiso del todo en la música clásica, y los músicos acompañantes pierden el paso en esta métrica irregular, contando hasta once y rezando por entrar a tiempo en el siguiente compás. Suena divertido ¿o no?.

“A Week Of Moments” es un tema de latin jazz, con cierta elaboración y compases en tiempo libre (esto es, sin métrica definida). Este tiempo libre es muy adecuado para una pieza que trata de una semana idónea de vacaciones. La melodía de flauta nos recuerda un poco la música cubana de mediados de siglo, por lo que nos deja con la idea de que su vacación es caribeña. Anderson ha frecuentado Montserrat, Antigua y otras islas del área, por lo que no es de extrañar su anhelo de volver por allí.

Menciona “diez mil minutos de una Obra de Pasión”, desde luego en referencia a su famoso “A Passion Play”, tema que es una ilustración del peregrinaje del hombre común en la pasión de la vida (en contraposición a una Pasión divina como la de Jesucristo). Una semana tiene diez mil ochenta minutos, sólo para el dato.

En el tema “A Hand Of Thumbs”, Anderson utiliza flauta y piccolo (una flauta pequeña con sonido más agudo). En los teclados destacan un Mellotron y un Moog que no deben faltar en un álbum suyo. Su letra trata de “Un encuentro imaginario con una desconocida seductora, vista a través de otra habitación atestada”, según las notas de Ian que aparecen en el disco. Habla de su necesidad de practicar sus pocas habilidades sociales, utilizando como metáfora una mano de pulgares, completamente desprovista de utilidad, belleza y habilidad.

La instrumental “Eurology”, es una pieza bastante compleja en estructura, que contiene compases alternados de 9/8 y 7/8. Según cuenta en las notas del disco, Anderson le explicaba a un periodista que el título era un juego de palabras acerca del estudio del tracto urinario y sus enfermedades cuando éste le preguntó que si era difícil de ejecutar. “No, es como una meadilla, en realidad”.

Otra canción sobre gatos es “Old Black Cat”, es una despedida a su gato “Mauser”, que murió de cáncer de hígado poco antes de Navidad. En su tristeza le compuso esta canción de despedida, ya que no iba a poder darle su presente. El arreglo musical es bastante bello, pese a que solamente lleva guitarras acústicas, flautas de bambú y contrabajo. De destacar son los cambios de tono que tiene entre cada estrofa y las secciones instrumentales, que contribuye a establecer sentimientos de tristeza y nostalgia.

“Photo Shop” es otra canción con métricas irregulares, en la cual destaca que Anderson toca todos los instrumentos (flauta, píccolo, mandolina, percusión, acordeón y bajo acústico, además de cantar. Habla de las cosas que pueden ver las personas que revelan e imprimen las fotografías, y las sensaciones que les producirán estas fotos ajenas antes de que sus dueños siquiera sepan en realidad qué habrá en ellas.

La pieza “Pigeon Flying Over Berlin Zoo” trata de una meditación sobre los animales encerrados en el zoológico. ¿Querrán ellos salir realmente o preferirán mantenerse en la seguridad de sus espacios, con comida y cuidados garantizados? Nos hace reflexionar que posiblemente muchas personas que están en las cárceles actualmente también prefieran subconsciente o conscientemente delinquir para volver a estar bajo el ala protectora del penal, y que su vida está menos expuesta a los riesgos sociales de las relaciones con quienes les rodean. Cito textual de la letra “Concepto aterrador. Lado equivocado de la ventana.”

“Griminelli’s Lament” es una pieza instrumental dedicada a Andrea Griminelli, un flautista italiano amigo de Anderson, junto con quien tocó esta pieza en varias ocasiones. Según dice en las notas del disco, es una combinación de sonidos célticos y barrocos, simbolizando los orígenes culturales de ambos. Dice en las notas que él (Anderson) tocas las dos partes de flauta en la grabación, dado que tanto Andrea como James Galway hubieran gustado de tocar la parte de segunda flauta, así que pensó en grabarla él para que no se enojara ninguno de los dos. “Probablemente”, dice, “ahora hice que los dos se enojaran”.

La bella canción “Not Ralitsa Vassileva” es acerca de una dama que acompañó a Ian a cenar, y le habló de las noticias del día, como si fuera una presentadora noticiosa. Ian es admirador de Ralitsa Vassileva, búlgara de origen y presentadora de noticias de CNN Internacional. Interpretando la letra, Ian habla de lo diferente que es el matiz de las noticias entre el nuevo y el viejo mundo, debido a distancias culturales y de opinión, cuando no a razones de manipulación. “Tristemente, no puedes ser Ralitsa Vassileva”, le dice Ian a su acompañante, en nostálgica conclusión. El acordeón contribuye a dar un clima europeo oriental a la pieza, aumentado por el solo de flauta en la sección central de la misma.

Otra canción burlona es “Two Short Planks”. La expresión “thick as two short planks” (grueso como dos tablones cortos) es equivalente a “thick as a brick” (grueso como un ladrillo), podemos traducirlo libremente a “duro de mollera” o “cerrado como un bombillo” en nuestro entorno. Habla del temor al fracaso académico en Anderson, en sus años estudiantiles. Él se acomodó a pensar que no era particularmente bueno para la academia, si bien en un final pasó sus exámenes un año antes de lo debido. Musicalmente es una pieza con las usuales métricas dispares, compases sincopados y tenaz exhibición de habilidades en la flauta.

“Birthday Card At Christmas” es un bonus track del disco “A Jethro Tull Christmas Album”, dedicado a la hija de Ian, Gael, que cumple años en Navidad. Su reflexión es que del mismo modo que la navidad eclipsa el cumpleaños de muchas personas en esta fecha, así mismo las fiestas y comilonas navideñas eclipsan el humilde nacimiento de Cristo. Esta no es la primera canción en que Ian efectúa comentario sobre el asunto, dado que la misma temática está presente en “A Christmas Song”.

En esta pieza participa el elenco de Jethro Tull, exceptuando al bajista Jonathan Noyce.

En general, Rupi’s Dance es un álbum sumamente satisfactorio, que nos muestra las habilidades composicionales y líricas de Ian Anderson, con apenas una pizca de comentario social si lo medimos con los estándares usuales de su historia con la agrupación. Disfrutarlo y sentirlo, como todo.

Para Música Progresiva.com

Jorge Mario Benavides Barrantes

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Página oficial de Jethro Tull